Depuis 2015, le prix du lithium n’a cessé de se multiplier. Cette évolution fulgurante est en partie due à la mise en œuvre de la transition énergétique. En effet, l’utilisation en masse de la batterie au lithium pour la fabrication des appareils électroniques et des véhicules électriques a grandement contribué à entraîner l’augmentation du coût de ce métal.
Mais si le lithium constitue actuellement un investissement à fort potentiel, ce marché sera-t-il pérenne ? Dans cet article, on vous apporte quelques éléments de réponse.
Pourquoi le lithium est très demandé ?
Le lithium ou Li est un métal alcalin qui est présent dans les saumures ou dans les minerais solides. Cette matière est molle et s’oxyde très vite, une fois au contact de l’air et de l’eau. Elle arbore alors rapidement une couleur allant du gris anthracite au noir. L’extraction de ce métal est donc très complexe.
Environ 42 % des réserves de lithium dans le monde se trouvent au Chili, en Asie et en Amérique du Sud. En dehors de ces derniers, il y a également l’Argentine qui détient 10 % et les territoires d’Australie qui recèle 26 % de ce métal.
Si le lithium connaît un tel succès actuellement, c’est parce qu’il permet de stocker efficacement de l’électricité. Grâce à ce composant, les batteries offrent une autonomie plus élevée et sont facilement rechargeables. Ainsi, elles sont très prisées dans le secteur de l’industrie électronique et du secteur automobile.
L’origine du succès du lithium
Si la batterie au lithium a été conçue depuis plus d’une quarantaine d’années, son véritable succès ne débute qu’en 2015. Ceci s’explique par le fait que durant cette même année, il y eut la mise en place de nombreuses mesures destinées à réduire significativement les émissions de carbone.
Grâce à la mise en œuvre de la transition énergétique, de nombreux constructeurs automobiles ont commencé à se tourner vers la conception des véhicules électriques. Le secteur de l’industrie électronique utilise également en masse les batteries lithium pour fabriquer des appareils autonomes. Ces changements ont contribué à entraîner l’augmentation de la demande en lithium.
L’évolution du cours du lithium après 2015
Après la mise en place des mesures visant à réduire les émissions de carbone, le coût du lithium n’a pas cessé de monter. En effet, depuis 2015 jusqu’en 2018, le prix de ce métal a dépassé la barre des 10 000 € la tonne.
Le prix du lithium a connu une légère baisse depuis 2018. Cependant, la crise du Covid a contribué à rehausser le cours de ce métal. Si le coût d’une tonne était encore de 6 000 € en 2021, en 2022, la tonne de carbonate de lithium est estimée à 45 000 €. Le prix de ce métal a donc augmenté de 7 fois en seulement 1 an.
Pourquoi le lithium constitue un bon investissement ?
Le lithium constitue actuellement un élément clé du développement des nouvelles technologies dans le domaine de l’électronique. De plus, après la mise en marche de la transition énergétique, de nombreux constructeurs automobiles comptent se retirer du marché des véhicules à explosion pour se concentrer sur la conception des voitures électriques.
De nombreuses marques automobiles ont déjà annoncé leur retrait du marché des véhicules thermiques à partir de l’an 2030. Une telle décision favorise inévitablement la hausse de la demande en Lithium. D’importantes quantités de batteries au lithium destinées à alimenter ces futurs véhicules devront être produites.
À compter de 2030, les Européens auront besoin à eux seuls d’une quantité de lithium de 500 000 tonnes par an. Or, d’après l’institut d’études géologiques des États-Unis, les réserves contenues dans les gisements en Europe ne suffiront pas à couvrir les demandes pour la construction des véhicules électriques prévues dans les prochaines années. Investir dans le lithium semble donc logique et peu risqué.
Les risques à prévoir
Malgré le fort potentiel de l’or blanc, quelques risques sont également à prévoir. En effet, s’il semble que la quantité de lithium produite actuellement ne suffise pas encore à couvrir les besoins futurs, des analystes ont émis quelques réserves à ce sujet. Ils prévoient même un risque de surproduction dans les années à venir.
En plus du risque de surproduction, d’autres facteurs peuvent également influer négativement sur le cours de ce métal. On peut, par exemple, mentionner le risque technologique. Des recherches en cours sont menées afin de trouver une technologie alternative aux batteries lithium. Ceci, afin de limiter les impacts négatifs sur l’environnement causé par l’extraction de ce métal.
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